世子是亲王法定继承人的正式封号。在汉朝初期，亲王法定继承人的正式封号为××王太子，后来为了与皇太子相区别，改为世子，后代延习不改。至清朝，定例：和硕亲王法定继承人封世子、多罗郡王法定继承人封长子。
另外，对于贵族、高官的儿子们习惯上也称世子，以示尊重，但这不是正式的称呼。
此外在朝鲜，朝鲜王的接任者也被称为世子。
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